I 1860 I nedre Manhattan, finner vi “the Five Points” som er en mørk del av byen, kjent for kaos og mye kriminalitet. I denne bydelen preget av lovløshet, ankommer den unge Irsk-Akerikanske Amsterdam Vallon. Han er Sønn av drepte prest Vallon, tidligere leder av gjengen “Dead Rabbits” som bestod av Irske immigranter i the Five Points. Det er nå, 16 år etter faren ble drept, at Amsterdam har kommet tilbake til the Five Points for å jakte ned sin fars morder. Målet hans er William Cutting, også kalt “Bill the Butcher”, som nå har blitt den nådeløse nye lederen av nabolaget, og som hater immigranter. Bill har gjort jubileet for prest Vallon’s død til en lokal høytid, og hans død feires hvert år. Amsterdam sin plan er klar: å vente i skjul og drepe Bill, farens morder. Imens han venter på det riktige tidspunktet, kommer han nærmere Bill, og spiller etterhvert rollen som Bill’s surrogat-sønn mens han prøver å skjule sin virkelige agenda. Amsterdam sin kamp for familiens ære kolliderer til slutt med en sentral bevegelse i Amerikansk historie: sivilopptøyene i 1863 i forhold til den tvungne innkallelsen til militæret. Disse opptøyene, sammen med nye Amerikanere som Amsterdam, fører til en storslått krig mellom “Bill the Butcher” sin gjeng, “The Confederation of American Natives” og den gjenopplivede gjengen “Dead Rabbits”, som nå ledes av Amsterdam.Filmen er en action/eventyrfilm, som i tillegg til spennende handling har viktige historiske innslag. Den amerikanske filmen er utgitt i Norge i 2003, så den er ikke helt ny, men den er allikevel et must å se etter min mening. Men med en spilletid på 166 minutter, altså nesten 3 timer, er den litt lang, men det er verdt tidsinvesteringen. Vi får se godt og troverdig skuespill, med stjerner som Leonardo Dicaprio, Cameron Diaz og Daniel Day-Lewis i hovedrollene.
Jeg syns dette var en glimrende film av mange grunner. Handlingen er spennende og engasjerende, men vi får også et innblikk i hvordan det så ut i noen av New Yorks gater på midten av 1800-tallet. Men selv om vi befinner oss på 1800-tallet, kunne det like så godt vært middelalderen, fordi gjengoppgjørene foregår helt uten skytevåpen. Dette er fordi det anses å være den mest ærefulle måten å sloss på, og dermed er de mest intense krigsscenene i filmen klynger som løper inn i hverandre med balltre, kniver og økser.
I tillegg til bra historie finner vi flere karakterer i filmen som er interessante, ikke minst den nådeløse William Cutting med sin truende holdning og autoritet. Alle disse elementene gjør etter min mening dette til en sinnssykt bra film, som jeg faktisk så to ganger på samme helg. Den får et terningskast 6.
